Пътят до Ледвил, най-високо разположеният град в Северна Америка, се вие през пейзаж, който изглежда почти недокоснат от времето. Ще се изкаите през горички със златни трепетлики, магистралата пресича дълбоки клисури, отвесни скали и отдалечени планински равнини. Снегът се задържа по краищата и тишината е толкова дълбока, че сякаш бръмчи. Този участък от US Route 24 в Скалистите планини на Колорадо е повече от просто живописно шофиране – той води до град, потопен в история, оформен от бумовете и спадовете на сребърната треска и митовете на Дивия Запад.
Историята на Ледвил е толкова дълбока, колкото и старите му минни шахти. През 1860-те години златотърсачите откриват находища на минерали в близкия Калифорнийски пролом, предизвиквайки прилив, който довежда хиляди до високопланинската равнина. До 1880 г. Ледвил се е превърнал в оживен минен център, обслужван от три железопътни линии и произвеждащ милиони унции сребро. Други ценни минерали, включително цинк, желязо, злато и олово, скоро бяха извлечени в големи количества. Но икономическият просперитет е краткотраен - до 1893 г. цените на среброто се сриват, изпращайки града в упадък почти толкова бързо, колкото се е издигнал.
Днес останките от това минно наследство остават разпръснати из целия регион. Посетителите могат да проследят Пътя на сребърните крале, верига от 21 мили, криволичеща през историческия минен район, където 14 оригинални структури и 20 обекта от ерата на сребърната треска стоят като паметници на миналото. Според Бюрото по мините на САЩ повече от 200 мили тунели, заедно с над 1300 шахти и 1600 изгледни дупки, лежат скрити под земята. Пейзажът е осеян с изоставени минни лагери - места с емоционални имена като Silver Spoon и Hopemore. Въпреки че остатъците им от времето подхранват въображението, търсенето на съкровища и откриването на метали са строго забранени.
Отвъд миньорската си история, Ледвил носи духа на Дивия запад. Разхождайки се из града, усещането е като да стъпите на стар филмов декор с неговите провиснали дървени витрини и исторически салони. В края на 19 век личности като Бъфало Бил и Док Холидей минават оттук, а голямата опера Табор, построена през 1879 г., се превръща в културна забележителност. Местната легенда твърди, че Оскар Уайлд някога е изпълнявал там и дори е била построена допълнителна врата, за да побере цирковите слонове. Твърди се, че магьосникът Хари Худини веднъж е изчезнал през капан по време на представление. От другата страна на улицата Silver Dollar Saloon все още сервира напитки под оригиналните си огледала с диамантен прах, предлагайки на посетителите шанс да се потопят в легендарното минало на града.
И все пак историята на Ледвил не е само миньорство и каубои. На 11 мили от града се разгръща друга глава под формата на Ски Купър, планинска област, далеч от комерсиализираните мега-курорти на Колорадо. Тук пистите са тихи, лифтовете са малко и общността остава дълбоко свързана със земята. Районът е реликва от по-ранна епоха, където карането на ски е било по-скоро планина, отколкото луксозни удобства.
Но Ски Купър пази още една тайна - това е била тренировъчната база за 10-та планинска дивизия, първата планинска бойна част в историята на американската армия. През 1941 г. войниците се обучават на Купър Хил в подготовка за зимни битки през Втората световна война. Отделението построи това, което тогава беше най-дългият влекач в света, преди да се разположи в италианските Апенински планини, където изиграха решаваща роля в поредица от изненадващи офанзиви. Цената беше висока - около 1000 войници бяха убити и 4000 ранени - но техните усилия допринесоха за евентуалната капитулация на Германия.
След войната ветераните от 10-та планинска дивизия помогнаха за оформянето на американската ски индустрия, като основаха или управляваха повече от 66 курорта, включително Аспен, Вейл и Арапахоу Басейн. Те представиха първия лифт Poma в САЩ в Arapahoe Basin през 1953 г. и построиха някои от най-бързите влекове в Winter Park през 1957 г. Дори днес посетителите могат да резервират престои в бившите кабини на дивизията, използвани някога за тренировки в дълбок сняг.
Само на шест мили от Ледвил, Кемп Хейл - някога огромен военен учебен обект - предлага още един поглед към тази история. По време на Втората световна война в него са били 14 000 войници, 226 казарми и различни съоръжения, включително конюшни за коне и мулета. През 50-те години на миналия век ЦРУ превръща базата за тайни операции, като според съобщенията обучаваше тибетски бойци от съпротивата за мисии срещу китайското комунистическо правителство. На местните по това време е казано, че това е площадка за тестване на бомби. Днес са останали само останки от лагера, като обиколка с екскурзовод води посетителите покрай бункери, колиби за пазачи и други оцелели структури.
Малко места в Колорадо съчетават история и пейзаж така безпроблемно като Ледвил. Пътуването по US Route 24 пренася пътешествениците през ехото от миналото, от просперитета на сребърната треска до устойчивостта по време на война. И тъй като пътят води извън града, контрастът е ярък - оставяйки зад гърба си реликвите на Дивия запад и навлизайки в съвременния свят на камиони, крайпътни закусвални и бензиностанции, всички в рамка от извисяващите се върхове на Скалистите планини.
Тази статия ви хареса? Последвайте ни и във фейсбук и инстаграм за още необикновени пътешествия!
