Какво би могъл да очаква човек от един холандски град, станал известен по цял свят с едноименното си сирене? Музей на сиренето, сиренца-ключодържатели и твърде много магазини за сирене на глава от населението. Но както обикновено се случва, Гауда не е толкова едностранчив и миришещ на сирене, колкото би предположил човек първосигнално.
Всъщност по коледно време тук се провежда една от най-очарователните традиции в Холандия – Нощта на свещите.
Нощта на свещите (Kaarsjesavond) е стара традиция в града, който през 19-ти век става прочут с качествените си свещи. Случва се във вторник две седмици преди Коледа и почти не е за вярване колко хиляди хора от цяла Холандия се стичат на централния площад пред готическата сграда на кметството. Уличното осветление се угася, а в мрака светят хиляди пламъчета на свещите в ръцете на присъстващите. Стотици свещи са сложени и по прозорците на къщите, които гледат към площада. В този тържествен миг кметът на Гауда произнася реч и запалва светлинките на голямото коледно дърво на града, а хората пеят коледни песни. Дори и да сте закоравял антиколеден и антиромантичен турист, довлечен тук почти насилствено, няма как да не почувствате поне частица от магията на преживяването. Вечерта продължава в близките църкви и музеи, а оживлението на открито не спира до късно.
